"제가 용돈을 모으면 엄마가 동생을 낳아 주나요?"
어린이집 원생들이 동생을 갖고 싶은 마음으로 용돈을 모아 저출생 극복 성금을 기탁해 눈길을 끌고 있다.
10일 칠곡군에 따르면 왜관읍 아이세상 어린이집 원생들이 부모님으로부터 받은 용돈을 아껴가며 고사리손으로 모은 2만7000원을 칠곡군청에 기탁했다.
심금숙(52) 아이세상 어린이집 원장은 저출생 극복 성금 20만원을 전달하면서 네 살배기 원생들이 모은 동전이 담겨있는 돼지저금통을 함께 내놨다.
심 원장은 지난달 2일 용돈을 모아 기부하면 동생이 생길 수 있다며 아이들에게 돼지저금통을 나눠줬다.
김예빈·임지완·신시아·정예준 어린이는 원장 선생님의 말을 듣고서 애지중지 아껴왔던 동전을 저금통에 넣기 시작했다.
정예준 군은 "동생 있는 친구들이 부러웠다. 제가 동전을 모았으니 엄마가 동생을 낳아 주면 좋겠다"고 말했다.
심 원장은 "아이들은 함께 놀 수 있고 잠잘 때 무섭지 않아 동생을 원하고 있다"고 전했다.
연간 합계출산율이 역대 최저인 0.72명까지 곤두박질치는 등 저출산이 심화하는 가운데 '1자녀'가 새로운 기준이 되면서 지난해 둘째 이상 출생아 수가 처음으로 10만명 이하로 떨어졌다. 2016년 19만 2365명으로 20만명 선이 붕괴한 지 7년 만에 반토막(감소율 52.3%) 난 것이다.
같은 기간 첫째 출생아 수는 21만 2932명에서 13만 8300명으로 7만 4632명(35.0%) 줄었다. 둘째 이상이 첫째보다 더 빠른 속도로 사라지면서 저출생이 심각해지고 있다.
이에 칠곡군은 출산 친화 정책은 물론 동생이 아이들에게 미치는 정서적 안정감과 효과를 홍보할 계획이다.
김재욱 칠곡군수는 "동생은 아이들을 위한 최고의 선물"이라며 "동생 갖기 운동 등 지역에서 체감할 수 있는 정책을 계속 발굴해 추진할 것"이라고 전했다.강명환기자