이철우 경북지사가 일부 도내 지자체 의회들의 반대에도 불구하고 대구경북 통합을 가속화하고 있는 가운데, 이번에는 중부내륙연계발전지역협의회에 참여해 초광역 협력사업을 강조해 도정보다 도의 몸집부풀기에 더 치중하고 있는 것이 아니냐는 우려가 일고 있다.
이 지사는 지난 26일부터는 스위스, 오스트리아, 독일을 포함한 유럽 순방에 나서 다음달 2일 귀국할 예정이다.
이철우 경북지사는 지난 24일 충북 청주시 청남대 대통령기념관에서 열린 중부내륙연계발전지역협의회 출범식에 참석해 중부내륙권 광역시도간 협력 필요성을 강조했다.
이 출범식은 지난 6월 27일 '중부내륙연계발전지역 지원에 관한 법률'이 시행됨에 따라 중부내륙연계지역인 8개 시도가 주요 정책 개발, 지자체 간 사업 발굴 등을 공동으로 협의하고자 마련됐다.
중부내륙연계발전지역은 8개 시도의 27개 시군구로 이뤄져 있다. 경북(김천, 영주, 상주, 문경시, 예천군), 대전(동, 유성, 대덕구), 세종, 경기(이천, 안성, 여주시), 강원(원주시, 영월군), 충북(청주, 충주시 등 11개 시군), 충남(천안시, 금산군), 전북(무주군) 등이다.
이날 출범식에는 공동위원장인 중부내륙연계발전지역 8개 시·도지사와 시·도의회 의장, 출연 연구원장 등 당연직 위원 23명과 지역별로 위촉된 민간위원 8명 등 총 31명이 참석했으며, 정부에서는 고기동 행정안전부 차관이 참석했다.
참여 기관들은 이날 중부내륙특별법의 제정 의의를 공유하고 현 법률에서 부족한 부분에 대해 중부내륙지역의 특성에 맞춘 행재정적 지원과 권한 이양, 특례사항 등을 반영한 특별법 개정에 정부와 국회의 적극적인 협력을 요청하는 공동건의문을 채택했다.
또 중부내륙특별법 개정 추진 상황과 중부내륙연계발전종합계획 수립 현황을 보고 받고 수도권 중심의 일극 체제를 타파하고 지방 주도 균형 발전을 위한 구체적 협력 방안을 논의했다.
이철우 경북지사는 "중부내륙특별법 제정과 협의회 출범으로 중부내륙지역이 새로운 성장동력을 확보할 기회가 마련됐다."며, "지역별 핵심사업과 초광역 협력사업 발굴로 미래 성장기반을 함께 만들어 나가자"고 말했다.
앞서 지난 21일 이 지사는 대구·경북 통합 당사자인 홍준표 대구시장과 이를 지원할 이상민 행정안전부 장관, 우동기 대통령 직속 지방시대위원장 등과 정부서울청사에서 4자 회동을 갖고 대구·경북 통합을 위한 공동 합의문에 서명했다. 이들이 한 자리에 모인 것은 지난 6월 대구·경북 통합을 공식 추진하기로 합의한 이후 4개월 만이다.
당시 이들은 2026년 6월 지방선거 직후인 7월1일 대구·경북 통합 자치단체를 출범하고 이를 위해 올해 안에 가칭 '대구·경북 통합 특별법안' 제정을 목표로 관련 절차를 이행하기로 전격 합의한 바 있다.
그러나 이후 협의 과정에서 대구와 경북은 통합청사 위치와 관할구역 등을 놓고는 이견을 보였고 지난 8월 말 홍 시장이 자신의 페이스북을 통해 통합 무산을 선언하면서 논의는 중단되는 듯했다.
그러다 행안부가 최근 대구와 경북에 중재안을 제시하고 양측이 모두 수용 입장을 내놓으면서 통합 추진은 다시 탄력을 받게 됐다.
한편 안동시의회 의원들은 지난 25일 경북.대구 행정통합 추진 반대 성명서를 발표했다. 이들은 "경북.대구 행정통합은 지방소멸 위기극복의 해법이 될 수 없다."며, "경북 북부권은 성장동력을 상실하고 행정중심 경북도청 신도시 건설은 미완성으로 멈출 것"이라고 지적했다. 김재원기자