홍준표 대구시장은 지난 23일 자신의 온라인 소통 플랫폼 '청년의 꿈'에서 한 지지자가 "조기 대선이든 정상 대선이든 시장직에 있어야 당심 확보 등 여러 면에서 좋다"며 시장직 유지를 제안하자 "만약 대선이 생기면 시장직을 사퇴한다"고 답했다.
이어 홍 시장은 "내가 집권하면 TK(대구·경북) 현안은 해결된다"며 사퇴 시 대구시정 공백에 대한 우려를 일축했다. '시장님의 단호한 의지를 확인했다'는 다른 지지자의 응원에 홍 시장은 "마지막 도전(대선)에 뒷배를 대놓고 할 순 없다"며 향후 본격적인 대권 행보를 시사했다.
홍 시장은 그간 "대통령 탄핵에 반대한다"는 뜻을 고수하며 조기 대선에 대한 직접적인 출마 언급은 자제해왔다.
공직선거법상 대선 후보자의 공직 사퇴시한은 대선 90일 전이지만 헌법재판소가 현직 대통령 탄핵 결정을 내릴 경우, 60일 이내 후임 대통령을 선출해야 하므로 상황이 달라진다.
만약 헌법재판소가 윤석열 대통령 탄핵을 인용해 조기 대선이 확정되면 대선일 30일 전까지 시장 등 공직자는 직을 내놓아야 한다.
이런 경우는 헌정사상 단 한 차례 있었다. 제18대 박근혜 전 대통령이 2017년 3월 10일 탄핵당하자 제19대 대통령 선거는 60일 뒤인 그해 5월 9일 치러졌다. 당시 경남도지사였던 홍 시장은 자유한국당 대통령 후보로 선출되면서 지사직을 사퇴했다.
앞서 21일 홍 시장은 자신의 페이스북에 "탄핵 기각으로 윤 대통령의 복귀를 간절히 바라지만, 조기 대선이 열릴 때의 대비를 해놓아야 한다"고 입장을 낸 바 있다.
그러나 '윤석열 대통령 부부 공천개입 의혹' 핵심 당사자인 정치브로커 명태균 씨가 홍준표 대구시장의 부탁으로 그의 국민의힘 복당에 영향력을 행사했다고 과시하는 새로운 녹취가 24일 공개됐다.
더불어민주당은 이날 이같은 내용의 명 씨 육성이 담긴 음성 파일을 공개했다. 이는 국민의힘 대선 경선이 끝날 무렵인 2021년 10월 28일 홍준표 당시 후보가 기자간담회를 가진 당일 명 씨가 지인과 한 통화 내용 중 일부라고 민주당은 설명했다.
앞서 민주당은 지난 21일에도 명 씨가 홍 시장 복당에 개입했다고 주장하는 육성 녹취를 공개한 바 있다.
한편 더불어민주당 경북도당은 24일 "대권욕심에 사로잡힌 이철우 경북도지사, 저급한 SNS활동 중단하라"는 논평을 냈다.
이철우 경북도지사의 국회 기자회견과 관련하여 지난 20일 더불어민주당 경북도당이 ‘국민을 반국가세력으로 규정한 이철우 도지사 규탄한다’는 제하의 논평을 낸데 대해 이철우 도지사는 자신의 SNS에 ‘퀴즈’ 형식을 빌어 저급한 내용의 글을 올렸다는 것이다.
특히, 이철우 지사는 대권욕심에 눈이 어두워 대통령 자신과 부인이 저지른 비리와 여론조작, 공천개입 등을 돌파할 목적으로 불법 계엄을 선포한 윤석열 대통령과 대한민국 법원에 쳐들어가 폭동을 일으킨 세력들이 반국가세력인지, 아니면 계엄군에 맞서 국회를 지켜내고 혹한에도 거리로 나가 윤석열 탄핵과 민주주의 수호를 외치는 국민이 반국가세력인지 분간을 못하고 있다고 주장했다.
더불어민주당 경북도당은 "이철우 지사가 혹여 대권 꿈을 꾼다면 경북도민이 부여한 시간에 유치하고 저급한 SNS에 열을 올릴 것이 아니라 전국 꼴찌를 면치 못하고 있는 경북의 살림살이와 지역소멸 극복을 위해 먼저 노력해 줄 것"을 요청했다. 김재원기자